Quake Live jest dynamiczną strzelaniną przeznaczoną do potyczek wieloosobowych, w której wydarzenia obserwowane są z perspektywy pierwszej osoby. Całość w największym stopniu nawiązuje do trzeciej części Quake’a, opatrzonej podtytułem Arena. Lista dostępnych trybów zabawy obejmuje między innymi klasyczny Deathmatch, a same walki rozgrywane są m.in. na znanych miłośnikom serii mapach.